Pasteur David Jang
Dire que l’on aime prend peu de temps, mais prendre soin d’une personne en demande beaucoup. Dans Jean 21, Jésus ressuscité interroge Pierre sur son amour, puis lui confie la mission de nourrir ses brebis. Dans son enseignement, le pasteur David Jang, fondateur d’Olivet University aux États-Unis, relie cette parole au miracle de la pêche qui la précède pour expliquer pourquoi l’Église est appelée à unir évangélisation et soin pastoral. L’appel « Pais mes brebis » nous invite à faire grandir les personnes dans la Parole et à prendre soin de leur vie de manière responsable, avec l’amour que nous avons reçu du Seigneur.
Jean 20.31 précise le but de cet Évangile : amener ses lecteurs à croire que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et à recevoir la vie par cette foi. Le chapitre 21 montre ensuite comment les disciples qui portent cette foi sont appelés à vivre. Ceux qui croient à la résurrection ont encore un travail à accomplir, des relations à entretenir et des responsabilités à assumer. Jeter les filets et prendre soin des brebis illustrent ainsi la manière dont la vie reçue par la foi se prolonge dans la vie de la communauté.
Le filet vide et les 153 poissons : une leçon d’obéissance
Sur le lac de Tibériade, les disciples passent toute la nuit à pêcher sans rien prendre. À l’aube, Jésus apparaît et leur dit : « Jetez le filet du côté droit de la barque. » Lorsqu’ils obéissent, ils prennent une grande quantité de poissons (Jean 21.6). En s’arrêtant sur cette indication du côté droit, le sermon souligne l’importance d’écouter la parole du Seigneur et de lui obéir. Lorsque les mains qui ont travaillé toute la nuit se mettent à agir dans la direction indiquée par le Seigneur, les disciples découvrent une abondance qui dépasse leur expérience.
Cette scène invite l’Église à réfléchir à ce pour quoi elle déploie ses efforts. Nous pouvons maintenir fidèlement des activités qui nous sont familières tout en restant éloignés de nos voisins qui n’ont pas encore entendu l’Évangile. Même lorsque nous échangeons nos projets et nos expériences, nous devons nous demander comment ce que nous voulons entreprendre se rattache à la mission que le Seigneur nous a confiée. L’obéissance prend une forme concrète lorsque nous consacrons du temps à transmettre la Parole à quelqu’un et que nous nous préparons à comprendre sa langue et sa situation.
Le filet ramené à terre contient cent cinquante-trois gros poissons et, malgré leur nombre, il ne se déchire pas (Jean 21.11). Le pasteur David Jang voit dans cette pêche abondante une image de la mission qui rassemble le peuple de Dieu parmi toutes les nations, et dans le filet demeuré intact un symbole de la solidité de l’Évangile. Dans cette lecture, le nombre des poissons tourne notre regard vers les personnes qui recevront la vie aux quatre coins du monde. C’est aussi pourquoi l’Église s’intéresse aux personnes d’autres régions et d’autres cultures, au-delà du cercle qui lui est familier.
Le Seigneur prépare d’abord la table de la grâce
Lorsque les disciples arrivent sur la rive, ils trouvent un feu de braises, du poisson et du pain déjà préparés (Jean 21.9). Avant même qu’ils n’apportent les poissons qu’ils ont pris, le Seigneur a déjà prévu de quoi les nourrir. Voilà pourquoi il nous faut considérer sa générosité avant de parler du fruit de leurs efforts. Le sermon discerne dans cette table la grâce qui précède le travail humain. Même ceux qui accomplissent la mission vivent d’abord de la sollicitude du Seigneur.
Si nous oublions cet ordre, nous pouvons chercher à prouver notre foi et notre valeur par les résultats de notre travail. Lorsque les fruits tardent, nous nous imposons une pression excessive ; lorsque les résultats deviennent visibles, nous sommes tentés de mettre notre dévouement en avant. Pourtant, le Seigneur, mort sur la croix et ressuscité, est venu à la rencontre des disciples pour les nourrir et leur ouvrir la voie d’une vie où ils pourraient à nouveau lui dire leur amour. S’ils peuvent poursuivre leur mission, c’est parce que le Seigneur s’est approché d’eux le premier. La foi qui se souvient de la grâce nous permet de persévérer dans nos efforts sans nous attribuer le mérite de tous les résultats.
L’amour reçu à cette table devient un amour qui prend soin des brebis. Le Seigneur qui appelle ses disciples à nourrir les autres commence par les nourrir eux-mêmes. Garder cet ordre dans notre cœur nous aide à faire preuve d’un peu plus de patience envers les faiblesses des personnes que nous accompagnons. Sachant que nous vivons nous-mêmes de ce que nous avons reçu, nous ressentons moins le besoin de voir l’autre changer rapidement pour que nos efforts soient reconnus. Le soin pastoral qui se souvient de la table de la grâce porte en lui la patience nécessaire pour cheminer avec une personne et laisser sa foi grandir.
La portée de l’appel « Pais mes brebis »
À Pierre, qui l’avait renié trois fois, Jésus demande à trois reprises s’il l’aime et lui confie la mission de nourrir ses brebis et d’en prendre soin. Un homme marqué par l’échec peut de nouveau déclarer son amour au Seigneur et recevoir la responsabilité de veiller sur d’autres personnes. Dans cet enseignement, le relèvement de Pierre est lié à une vie au service de ceux qui lui sont confiés. Celui qui se souvient de la grâce du pardon peut réorienter son attention, auparavant centrée sur le besoin de faire ses preuves, vers les personnes que le Seigneur lui a confiées.
Dans la parole « Pais mes brebis », le possessif « mes » indique à qui appartiennent les brebis. Elles sont confiées à celui qui en prend soin, mais leur vie appartient au Seigneur. Le soin pastoral consiste donc à servir les personnes confiées afin qu’elles apprennent la Parole et grandissent dans la foi. Cette responsabilité s’exprime aussi dans le temps passé à écouter plusieurs fois les mêmes questions et à chercher ensemble des réponses, ainsi que dans les efforts pour aider chacun à mettre en pratique, au quotidien, la Parole reçue. Une seule rencontre ne permet pas de mesurer toute la croissance d’une personne.
C’est ici qu’apparaît clairement la nécessité de tenir ensemble l’évangélisation et le soin pastoral. Si une personne qui a accueilli l’Évangile ne trouve personne vers qui se tourner pour demander de l’aide dans la communauté, elle risque de devoir affronter seule sa vie après le premier jour où elle a été accueillie. Il est nécessaire de continuer à s’intéresser à sa situation après avoir célébré le culte ensemble, d’écouter ses questions de foi et de rester à ses côtés lorsqu’elle traverse des moments difficiles. Lorsque l’Église prolonge les rencontres nées de l’évangélisation par un accompagnement durable, elle apprend à assumer jusqu’au bout la responsabilité qu’implique l’amour avec lequel elle a invité chacun à la rejoindre.
Parallèlement, si nous nous préoccupons uniquement de la stabilité de ceux qui font déjà partie de la communauté, nous risquons d’oublier ceux qui n’ont pas encore entendu l’Évangile. L’équilibre entre mission et soin pastoral sur lequel insiste le pasteur David Jang nous invite à porter notre attention à la fois sur l’intérieur et sur l’extérieur de la communauté. Le sermon présente aussi comme des expressions concrètes de l’amour le fait d’aller à la rencontre des personnes pauvres et isolées et d’aider réellement celles qui ont besoin d’éducation et d’accompagnement. En s’intéressant à l’éducation et aux conditions de vie de nos prochains en dehors de l’Église, l’amour qui annonce l’Évangile prend également la forme d’une responsabilité concrète.
Une Église qui forme les nouvelles générations en attendant le retour du Seigneur
Dans la dernière partie de Jean 21, Pierre s’intéresse à l’avenir d’un autre disciple. Jésus le ramène à sa propre vocation et l’invite à le suivre. Le sermon lit ce passage comme un appel à remettre à Dieu le temps du retour du Christ et à rester fidèle à la mission d’aujourd’hui. Dans Actes 1 également, après la question sur les temps et les moments, les disciples reçoivent la mission de devenir des témoins jusqu’aux extrémités de la terre, avec la puissance que leur donnera le Saint-Esprit. La foi qui attend l’accomplissement de l’histoire nous engage dès maintenant à annoncer l’Évangile et à prendre soin des personnes qui nous sont confiées.
L’espérance tournée vers le jour où le Seigneur reviendra nous aide aussi à reconnaître la valeur des efforts dont les résultats ne sont pas immédiatement visibles. Expliquer la Parole à quelqu’un, répondre à ses questions et prier à ses côtés peut demander beaucoup de temps. En persévérant au fil de ce temps, l’Église se souvient que Dieu est le maître de l’histoire. Elle peut renoncer à vouloir fixer elle-même le moment de son accomplissement et rester fidèle aux rencontres et aux responsabilités qui lui sont données aujourd’hui. La foi qui remet demain entre les mains du Seigneur nous permet de continuer à prendre soin des autres aujourd’hui.
Former les nouvelles générations s’inscrit dans cette même espérance. Il s’agit d’aider les enfants et les jeunes à envisager leurs études et leur avenir professionnel à la lumière de l’œuvre créatrice de Dieu, du salut et de l’accomplissement de l’histoire. En lisant la Bible avec eux, parents et enseignants peuvent les inviter à se demander non seulement ce qu’ils souhaitent obtenir, mais aussi qui ils pourront servir. En priant pour les missionnaires et en découvrant les conditions de vie de leurs prochains dans d’autres pays, les enfants apprennent à assumer leur responsabilité envers le monde dans lequel ils vivent. Lorsque l’enseignement de la Parole s’unit à un amour qui se traduit en actes envers le monde, la mission d’évangélisation et de soin pastoral se transmet, elle aussi, aux nouvelles générations.
Aujourd’hui, il y a peut-être près de nous une personne avec qui lire la Parole, un voisin dont nous devrions prendre des nouvelles ou un enfant dont nous pourrions accueillir les questions de foi. En choisissant de réserver du temps à cette personne, notre déclaration d’amour au Seigneur prend une forme concrète. De même que les disciples, après avoir mangé ce que le Seigneur leur avait préparé sur la rive, ont reçu la mission de nourrir d’autres personnes, la grâce qui nous est donnée se prolonge en une responsabilité envers quelqu’un. Qui, autour de moi, le Seigneur que je déclare aimer m’a-t-il confié pour que je le nourrisse et prenne soin de lui ?
Le Dr David Jang a annoncé l'évangile dans diverses régions du monde à travers le ministère missionnaire sur le terrain et le ministère des médias numériques. Les fruits de ce ministère ont permis de former de nombreuses personnes engagées dans le Grand Mandat. Sur la base de cette vision missionnaire, Olivet a d'abord vu le jour comme une petite école d'église destinée à la formation de missionnaires. Par la suite, afin d'offrir une formation théologique plus structurée et de former des talents missionnaires, l'Olivet Theological College and Seminary a été fondé en 2000 à Los Angeles et à Séoul.
Au fur et à mesure que l'école se développait, le Dr Jang a officiellement fondé Olivet University à San Francisco en 2004. Dans l'environnement diversifié et dynamique de San Francisco, Olivet a progressivement élargi ses domaines d'enseignement, en partant de la théologie pour inclure également la musique, le journalisme, l'art et le design, ainsi que la technologie. L'université a également renforcé ses capacités éducatives en recrutant des professeurs, dont le Dr William Wagner, et en 2005, elle a déménagé sur l'ancien campus d'extension du centre-ville de l'UC Berkeley, consolidant ainsi davantage ses fondations en tant qu'université.
En 2006, afin de se consacrer davantage au ministère missionnaire, le Dr Jang a transmis la présidence de l'université au Dr David James Randolph et a dirigé le ministère missionnaire mondial en tant que président international. Par la suite, Olivet University a obtenu une accréditation institutionnelle en 2009. En ajoutant un collège d'enseignement des langues et une école de commerce, ainsi qu'en élargissant ses programmes diplômants et ses relations de coopération internationale, l'université a continué à se développer en tant qu'institution chrétienne d'enseignement au service de la mission mondiale.
Site officiel de David Jang : www.davidjang.org
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