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핵전쟁에 가까워지다: 러시아, 이란을 지지하겠다고 약속하면서 영국, 독일, 그리고 우크라이나 전력망 전체를 위협하고 있다

우리는 지금만큼 핵전쟁에 가까워진 적이 없다. 러시아는 나토 국가들이 야간마다 자국의 주요 도시를 강타하는 장거리 미사일과 장거리 드론을 대량으로 제공해 온 것에 대해 극도로 분노하고 있다. 그들은 공개적으로 영국과 독일을 위협하고 있으며, 나는 우리가 그 위협을 매우 심각하게 받아들여야 한다고 믿는다.

한편, 러시아가 이란의 전쟁 수행을 공개적으로 지원한다는 사실은 트럼프 행정부를 깊이 불쾌하게 만들고 있다. 현재 러시아는 이를 숨기려 하지도 않는다. 양측 모두 계속해서 한계를 밀어붙이고 있으며, 이는 러시아와의 실제 교전이라는 위험한 국면으로 우리를 몰아넣고 있다. 물론 러시아와의 총격전이 시작되면, 단 한 번의 실수만으로도 전면적인 핵전쟁이 촉발될 수 있다.

어젯밤에도 우크라이나의 장거리 드론이 러시아 영토 깊숙한 곳의 중요한 에너지 시설을 공격했다. 블라디미르 푸틴은 우크라이나가 또 다른 드론 공격으로 자신에게 굴욕을 주자 보복을 다짐했다. 화요일의 장거리 드론 공격으로 상트페테르부르크 인근 발트해에 위치한 거대한 우스트-루가(Ust-Luga) 연료 터미널이 불길에 휩싸였다. 이 터미널은 하루 70만 배럴의 원유를 처리할 수 있는 곳이다. 러시아는 인내심을 완전히 잃었고, 더 이상 이 상황을 좌시하지 않기로 결심했다.

어제 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 우크라이나 전력망에 대한 대규모 공격이 임박했음을 공개적으로 인정했다. 푸틴은 화요일 기자들에게 우크라이나 에너지 시설에 대한 대규모 공격을 준비하고 개시하라고 군에 명령했다고 밝혔다. 그는 "그들이 우리 국민을 짓밟았으니, 그들도 응당한 대가를 치를 것이다"라고 경고했는데, 이는 우크라이나의 공격이 자국에 실질적인 피해를 입히고 있음을 공개적으로 인정한 셈이다. 그것이 통하지 않는다면, 푸틴은 상황을 더욱 격화시킬 준비가 되어 있다.

또한 러시아 관리들은 영국이 우크라이나에 장거리 미사일과 드론을 제공해왔기 때문에, 영국 내 군사 시설에 대한 공격이 있을 수 있다고 시사해왔다. 언론이 영국을 직접 공격할 가능성에 대해 묻자, 푸틴은 이것이 논의 대상임을 부인하지 않았다. 크렘린 지도자는 "우크라이나에 영국 군사 시설이 있는가?"라고 되물었다. 한 기자가 이 질문이 가상의 상황임을 명확히 하자, 푸틴은 "만약 있다면, 분명히 (표적이 될 것이다)"라고 답했다. 영국 영토 내에 위치한 영국 방위 산업 시설이 군사 목표물이 될 수 있느냐는 질문에 푸틴은 "그건 군사 비밀이다"라고 답했다.

이 대화가 담긴 영상이 존재하는데, 그 내용은 매우 충격적이다. 러시아가 영국 영토를 공격한다면 우리는 러시아와 전쟁을 치르게 될 것이다.

러시아와 독일 간의 긴장 역시 고조되고 있다. 화요일, 독일 정부는 지난달 라이프치히/할레 공항에서 발생한 폭발물 탑재 드론 공격 시도에 대해 러시아를 공식적으로 비난하며, 러시아 영사관 폐쇄 등 여러 조치를 발표했다. 이 드론은 8월 4일 우크라이나 비행기 근처에서 발견되었고 장치는 해체되었다. 당시 독일 당국은 이 사건이 새로운 수준의 위험성을 초래했다고 밝혔다. 모스크바는 서방 관리들로부터 우크라이나에 대한 지지를 약화시키고 유럽 국가들을 불안정하게 만들기 위한 사보타주와 혼란 캠페인을 벌인다는 비난을 널리 받고 있다.

러시아는 자신들이 이 일과 무관하다고 격렬히 부인하고 있다. 동시에 그들은 독일이 우크라이나에 제공하는 군사 지원 수준에 대해서도 극도로 분노하고 있다. 전 러시아 대통령이자 현 국가안보회의 부의장인 드미트리 메드베데프는 방금 텔레그램에 독일에 대한 매우 불길한 메시지를 올렸다.

그는 "베를린은 러시아가 라이프치히 공항에 대한 입증되지 않은 공격을 저질렀다고 비난했다. 현 독일 지도부의 신나치적이고 극단적인 러시아 혐오 정책을 고려할 때, 조작된 사보타주 행위는 그들의 죄악에 대한 가장 가벼운 처벌에 불과하다. 그들은 반데라 파벌을 위한 군사 장비를 생산하는 모든 독일 시설에 대한 직접적인 타격을 받을 자격이 있다. 그리고 아마도 베를린의 다른 여러 장소들도 마찬가지일 것이다. 러시아 영공의 민간 항공에 대한 미친 광대의 협박에 대해, 국가원수는 이미 이를 반데라 정권의 국가 테러 시도로 규정했다. 우리는 테러리스트와 협상하지 않으며 그들의 행동에 보복한다. 모든 테러에는 후원자가 있으며, 현재 이들은 주로 유럽 국가들, 즉 서방 국가들의 수장들이다. 그리고 그들은 종종 기차를 타고 키예프로 간다..."라고 적었다.

메드베데프가 푸틴의 뒤를 이어 러시아의 차기 지도자가 될 가능성은 매우 현실적이다. 그 점을 생각해 보라. 그는 러시아에서 가장 저명한 정치인 중 한 명이며, 유럽 지도자들이 "기차를 타고 키예프로 이동할 때" 취약한 표적이 될 수 있다고 시사한 것이다. 이것이 바로 현재 관계가 얼마나 악화되었는지를 보여준다.

한편, 러시아는 이란과 더욱 깊은 유대 관계를 발전시키고 있다. 화요일 지역 안보 회의에서 마수드 페제시키안 이란 대통령은 전시 지원을 받은 푸틴에게 감사를 표하며, 양국이 미국의 제재에 맞서 협력할 것을 촉구했다. 미국과 유럽 동맹국들은 이란의 핵 프로그램, 호르무즈 해협에서의 행보, 그리고 우크라이나 전쟁에서의 러시아 지원에 대해 광범위한 경제적 제재를 가해왔다. 말할 필요도 없이, 트럼프 행정부는 이 상황에 전혀 만족하지 않는다.

러시아는 공개적으로 이란에 지원을 제공하고 있으며, 푸틴은 지속적인 지원을 약속했다. 푸틴은 "이 어려운 시기에 우리는 논의한 바와 같이 필요한 지원을 제공하기 위해 노력하고 있으며, 필수 물품도 제공하고 있다"고 말했다.

인도주의적 지원은 그렇다 치더라도, 이번 주에는 러시아가 "2023년부터 비밀리에 이란 미사일 개발을 지원해왔다"는 보도가 나왔다. 파이낸셜 타임스에 따르면, 'C430L'이라는 코드명으로 명명된 이 프로그램의 목표는 이란이 중동에서 미 해군 항공모함을 격추할 수 있는 미사일을 개발하도록 돕는 것이었다. 특히, 이란산 미사일이 음속의 몇 배로 비행할 수 있도록 하는 램제트 추진 시스템 개발을 목표로 했다. 빠르고 저공으로 비행하는 미사일은 서방 방공망의 반응 시간을 줄여 공격의 위력을 극대화할 것이다. 이는 실로 충격적인 소식이다.

러시아의 기술 지원이 이란의 새로운 "캐슬 브레이커(Castle Breaker)" 탄도미사일 개발을 가능하게 했을까? 이란은 미국 방공망을 회피하고 훨씬 더 정밀하게 타격할 수 있는 신세대 탄도미사일을 보유하고 있으며, 군사 전문가들은 이 기술적 도약이 페르시아만 전역의 미군 기지 방어망을 훼손하여 수십 년 만에 가장 취약한 상태로 만들었다고 분석한다. 이 변화의 핵심은 이란이 '케이바르 셰칸(Kheibar Shekan)', 즉 '캐슬 브레이커'라고 부르는 고도의 기동성을 갖춘 탄도미사일로, 사거리는 900마일에 달하며 위성 유도 및 기동 가능한 탄두를 탑재하고 있다. 이란은 바레인 내 미 해군 허브와 기타 미군 기지에 대한 공격에서 이 미사일을 광범위하게 사용했다.

러시아는 우리에게 깊은 좌절감을 느끼고 있고, 우리 역시 러시아에 대해 깊은 좌절감을 느끼고 있다. 인류의 이익을 위해, 우리는 핵전쟁이 발발하기 전에 이 혼란에서 평화적으로 벗어날 방법을 찾아야만 한다. 하지만 과연 그런 일이 일어날까?

이 글을 마치기 전에, 어제 내가 논의했던 내용을 여러분께 업데이트하고자 한다. 열대성 폭풍 마리(Marie)가 곧 카테고리 1 허리케인으로 발전할 것으로 예상된다는 소식이다. 마리는 수요일에 카테고리 1 허리케인으로 강해지며 지속 풍속 75mph를 넘을 것으로 보인다. 현재 멕시코 해안을 따라 이동 중이며, 곧 바하칼리포르니아 반도에 도달할 예정이다.

만약 이 폭풍이 육지에서 멀어진다면 큰 위협이 되지 않을 것이다. 하지만 데일리 메일에 따르면, 새로운 기상 모델들은 마리가 "남부 캘리포니아를 향해 직진할 가능성이 높으며, 로스앤젤레스나 샌디에이고에 상륙할 수 있다"고 경고한다. 국립기상청(NWS)은 이미 로스앤젤레스 해변 방문객들에게 노동절 연휴 기간 동안 큰 파도와 위험한 이안류 발생 위험을 경고했다.

캘리포니아 주 역사상 허리케인이 상륙한 적은 단 한 번도 없다. 만약 이 폭풍이 실제로 허리케인의 세력을 유지한 채 남부 캘리포니아에 상륙한다면, 이는 진정한 역사적 사건이 될 것이며 엄청난 파장을 불러올 것이다. 따라서 나는 마리의 경로를 매우 주의 깊게 지켜볼 것이다.

우리는 지금 극도로 위험한 시대에 살고 있으며, 상황은 대부분의 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 더 늦어버렸다.

마이클 스나이더 컬럼